Określamy moc
Podstawową rzeczą jest odpowiednia moc maksymalna agregatu prądotwórczego, obliczana na podstawie zsumowanej mocy urządzeń, które ma zasilać. Pamiętać jednak należy, że podczas uruchamiania każdy sprzęt pobiera większą moc, niż w czasie "normalnej" pracy. Dlatego moc agregatu musi być odpowiednio przewymiarowana - sumę mocy urządzeń trzeba pomnożyć przez "współczynnik rozruchowy" (dla wielu urządzeń wynosi on 1, ale np. lodówka, zamrażarka czy pralka mają współczynnik od 1,5 do ponad 2).
Agregaty prądotwórcze - jednofazowy czy trójfazowy?
Urządzenia domowe przeważnie zasilane są prądem jednofazowym (230 V). Istnieje jednak pewna grupa odbiorników dużej mocy, które wymagają prądu trójfazowego (400 V). Do tej kategorii zaliczamy m.in. zestawy hydroforowe, kuchnie, kotły elektryczne, przepływowe podgrzewacze wody. Zanim wybierzemy agregat, dobrze jest sprawdzić, jakim rodzajem prądu są zasilane nasze odbiorniki.
Jeśli awaryjne zasilanie będzie obejmowało tylko odbiorniki jednofazowe, wówczas sprawa jest prosta – kupujemy agregat wytwarzający prąd jednofazowy. Często zdarza się jednak, że agregat ma obsługiwać odbiorniki dwóch rodzajów. Wówczas musimy zaopatrzyć się w uniwersalny agregat trójfazowy. Agregat taki należy użytkować, trzymając się pewnych reguł. Moc prądu pobieranego z gniazd jednofazowych nie może przekraczać 60% mocy całego agregatu. Trzeba zadbać o to, aby w przypadku jednoczesnego zasilania odbiorników jedno- i trójfazowych, fazy były obciążone równomiernie.
Wielkość agregatu i odporność na czynniki zewnętrzne
Im agregat ma większą moc, tym z reguły ma też większe gabaryty, co należy wziąć pod uwagę, planując jego zakup. Zwykle tego typu urządzenia ustawia się w garażu, ewentualnie w pomieszczeniu gospodarczym. Umieszczając agregat w budynku, należy zapewnić mu dobrą wentylację – najlepiej odprowadzać spaliny przez komin. Obok agregatu nie mogą znajdować się materiały łatwopalne.
Niektóre modele agregatów nadają się również do postawienia na zewnątrz.
O tym, w jakim stopniu urządzenie jest odporne na czynniki atmosferyczne, informuje kod IP. To dwucyfrowy parametr, określający odporność generatora na ciała stałe (pierwsza cyfra) i wodę (druga cyfra). Na przykład, jeśli agregat ma klasę IP23 to jest odporny na krople wody padające pod kątem do 60° (wystarczy pod zadaszenie). Przy IP55 jest zaś odporny nawet na strugi wody oznacza pełną odporność na deszcz.
Jaki silnik wybrać?
Dostępne w sprzedaży agregaty najczęściej wyposażone są w silnik benzynowy lub wysokoprężny. Niektóre modele mogą być zasilane również LPG lub gazem ziemnym. Silnik benzynowy, podobnie jak w samochodzie, może mieć nieco lepszą kulturę pracy, ale przy intensywnej eksploatacji agregatu teoretycznie jest mniej trwały. Co ciekawe, niektóre spalinowe modele agregatów bardzo łatwo przerobić na gaz – wystarczy reduktor i mała zmiana w gaźniku.
Dobrym pomysłem jest kupno agregatu na takie paliwo, jakie wlewamy do samochodu. Dzięki temu łatwiej nam będzie zadbać o to, aby zawsze było ono świeże, ponieważ agregatu używa się okazjonalnie.
Agregaty prądotwórcze - systemy bezpieczeństwa
Każdy agregat wyposażony jest w systemy zabezpieczające, chroniące go przed uszkodzeniem, a przebywające w pobliżu osoby – przed porażeniem prądem. Do podstawowych należą zabezpieczenie przeciążeniowe, chroniący przed porażeniem prądem wyłącznik różnicowoprądowy oraz zabezpieczające prądnice generatora wyłączniki magnetyczno-termiczne. Osobną grupę zabezpieczeń stanowią wyłączniki lub wskaźniki stanów awaryjnych urządzenia. Niektóre agregaty informują ponadto o asymetrii faz.
Wyposażenie dodatkowe agregatów
Najtańsze agregaty prądotwórcze uruchamia się, podobnie jak większość kosiarek, za pomocą linki rewersyjnej. Droższe modele mogą mieć rozruch elektryczny, co z kolei pozwala im współpracować z systemem samoczynnego załączania rezerwy (SZR). Gdy dojdzie do awarii zasilania sieciowego, system SZR automatycznie włącza generator, a potem wyłącza go, gdy zostanie przywrócony prąd w sieci. SZR może stanowić integralną część agregatu lub być nabyty jako urządzenie dodatkowe.
Agregaty prądotwórcze - podłączenie do instalacji
Zasilane prądem urządzenia najprościej podłączyć do agregatu, korzystając ze znajdujących się na jego obudowie gniazdek. Bardziej profesjonalnym rozwiązaniem będzie stworzenie osobnego zamkniętego obwodu, w którym znajdą się sprzęty najbardziej potrzebujące awaryjnego zasilania, co należy zlecić wykwalifikowanemu elektrykowi. Minus tego rozwiązania jest taki, że podczas awarii prądu musimy przełączać urządzenia do alternatywnych gniazdek. Jeśli agregat ma odpowiednio dużą moc, może zostać podpięty do domowej instalacji elektrycznej. W tej sytuacji nasze zasilanie awaryjne siłą rzeczy współpracuje z sieciowym, a agregat zwykle podłącza się do obwodu poprzez gniazdo 3-fazowe. Funkcję przełącznika źródła zasilania, jeśli agregat nie jest wyposażony w system SZR, może pełnić 3-pozycyjny przełącznik obrotowy, gdzie „I” oznacza prąd z sieci, „0” – odłączenie prądu z sieci i „II” – zasilanie sieci prądem z agregatu. Agregatu do sieci nie można podłączać samemu, wymagane jest specjalne uzgodnienie z zakładem energetycznym.
