Wytyczanie miejsca
Budowę ogrodu skalnego, powinniśmy rozpocząć od wytyczenia miejsca w ogrodzie. Powinno być ono na tyle nasłonecznione, aby choć część naszego skalniaka znajdowała się w pełnym słońcu. W takich właśnie ciepłolubnych warunkach najlepiej rośnie większość roślin skalnych. Zbocza wschodnie są znacznie krócej nasłonecznione, a północne prawie przez cały dzień są w półcieniu.
Skalniak, nawet niewielki, zawsze będzie zwracał uwagę, dlatego jego lokalizacja nie może być przypadkowa. Nie warto zakładać go na środku ogrodu, gdyż będzie wyglądał sztucznie, tworząc "skalistą wyspę" na środku trawnika. Powinien być „wkomponowany w ogród”, tworzyć z nim harmonijną całość i być spójną częścią całej kompozycji – np. może być elementem nasypu, kamiennego wąwozu suchego strumienia, lub zostać wykonany przy ogdodzeniu, murkach. Najlepiej urządzić skalniak gdzieś blisko miejsca w którym spędzamy dużo czasu – np. obok tarasu lub altany.
Budowa skarpy
Przygotowując miejsce usuwamy wszystkie chwasty, a na ziemi kładziemy drenaż w postaci 20 cm warstwy grubego żwiru. Możemy również wykorzystać gruz, który pozostał nam po budowie domu. Zasypany ziemią przykrytą ciekawymi skałami nie będzie widoczny, a stworzy roślinom skalnym idealne warunki w podłożu. Na warstwę żwiru ustabilizowaną kamieniami układamy mieszankę żyznej ziemi ogrodowej wymieszanej z piaskiem i niewielką ilością torfu. W ten sposób usypujemy skalniak na pożądaną wysokość. Wykop można zrobić nieco większy niż rozmiar skalniaka, po to aby jego brzegi wyłożyć agrowłókniną i przysypać ją mniejszymi kamykami. Zapobiegnie to wzrostowi trawy i chwastów przy brzegach skalniaka – potem usuwanie ich jest bardzo pracochłonne, dlatego też warto pomyśleć o tym wcześniej.
Układanie kamieni
Kamienie są bez wątpienia najważniejszym elementem skalniaka. One nadają mu „górskiego charakteru” i są wspaniałym tłem dla roślin. Skalniak bez kamieni byłby tylko zwykłym pagórkiem obsadzonym roślinami. Pamiętajmy jednak, że kamienie nie powinny zajmować więcej niż 50% jego powierzchni. Chcemy stworzyć ogród, a nie skalisty szczyt.
W przygotowane podłoże zagłębiamy właściwe, ozdobne kamienie - wspaniale nadają się kwarcyty, piaskowce, łupki i wapienie. Pamiętajmy tylko, aby do budowy całego skalniaka używać tego samego rodzaju kamieni. Nie mieszajmy skał różnych rodzajów. Kamienie zagłębiamy zawsze na 1/3 ich wysokości w podłoże - dzięki temu nasz skalniak uzyska stabilność i nie spłynie waz z pierwszym deszczem.
Sadzimy rośliny
Na ogrodowym skalniaku nie sadzimy tylko roślin wysokogórskich (choć w teorii tak być powinno). W ogrodach panuje olbrzymia różnorodność co widać doskonale na skalniaku. Sadzimy na nim róznorodne rośliny z wielu środowisk. Dominują gatunki niskie, płożące, o zwartym pokroju, intensywnych barwach kwiatów i silnym zapachu, często także o zimozielonych liściach.
Wśród najpopularniejszych roślin sadzonych na skalniakach warto wymienić: bergenię sercolistną (Bergenia cordifolia), dąbrówkę rozłogową (Ajuga reptans), dzwonek karpacki (Campanula carpatica), goździk pierzasty (Dianthus plumarius), płomyk szydlasty (Phlox subulata), rojnik (Sedum), rozchodnik (Sempervivum), skalnicę Arendsa (Saxifraha x arendsii), zawciąg nadmorski (Armeria maritima) oraz żagwin ogrodowy (Aubrieta cultorum.
Na skalniaku świetnie prezentują się także niskie rośliny cebulowe – tulipany botaniczne (Tulipa), narcyzy (Narcissus), szafirki (Muscari) oraz krokusy (Crocus). Tłem dla skalniaka są rośliny iglaste – płożące, krzewy oraz drzewa: jałowce (Juniperus), żywotniki (Thuja), cyprysiki (Chamaecyparis), sosny (Pinus), świerki (Picea) oraz modrzewie (Larix). Ogród skalny powinien być kolorowy, jednak aby uniknąć wrażenia przypadkowego zlepka warto zachować umiar i kierować się zasadą: „im mniej tym lepiej”. Wysokie rośliny sadź z tyłu, duże - pojedynczo, niskie z przodu, a małe w grupach.
